子冈牌为什么都是长方形的？

历史上子冈牌形状以长方形居多，几乎没有圆的，这可能与中国传统对玉的定义和中国文人对子冈牌的诉求有关。白玉对于中华民族来说永远是一种精神寄托。

(老子·道德经)曰:“圣人被褐而怀玉。”(管子·水地篇)说玉有“九德”:“夫玉之所贵者，九德出焉。夫玉温润以泽，仁也。郑以理者，知也。坚而不整，义也。廉而不刿，行也。鲜而不垢，洁也。折而不挠，勇也。瑕适皆见，精也。茂华光泽，并通而不相陵，容也。叩之，其音清搏撤远，纯而不杀，辞也。是以人主贵之，藏以为宝，剖以为符瑞，九德出焉。”

(玉之所以珍贵，是因为玉体现出九种德性:温和而润泽，是玉的仁;清澈而有纹理，是玉的智;坚硬而不可屈，是玉的义;清正而不伤人，是玉的品行;鲜明而没有污垢，是玉的纯洁;可折而不可曲挠，是玉的勇敢;瑕疵都显现，是玉的诚实;华美而又有光泽，相互渗透而不相侵凌，是玉的宽容;扣击它，它的声音清扬远闻，纯正而不乱，是玉的有条理。因此君主才把玉看得很贵重，收藏着它当作宝贝，剖成两半而做成符瑞，使玉的九德体现出来。)

又如孔子、荀子、许慎也有类似的论述，将玉归结为有十德、七德、五德等，都是从玉的自然属性演绎出君子应具备的高贵品行，用它来作为君子修身养性的准则，完善自己的道德修养。

玉石雕刻大师指出玉作为集天地之灵气、凝日月之光华、孕万物之丰采的自然界精英，首先是作为一种超凡脱俗的美物而受到世人钟情的。玉的高贵含义，既是由它的天然属性和珍罕所生发的，也是特定的上层社会意识和历史条件的产物，政治礼仪性构成了古代玉文化的核心内涵之一。

在古代宗法社会中，讲礼仪，分等级，明地位，是其统治制度的核心。举凡朝聘、祭祀、盟誓、舆服、宴享、装饰等重要场合均有其所占的位置，玉实际上成为古代财富、权力、地位的象征物。

中国玉文化有一种经久不衰的独特魅力，在古代物质文化中卓然不群，其中一个特别重要的原因，即玉被人格化、道德化了。因而白玉子冈牌方方正正、敦敦实实的外形，被附以无限的想象和特定的形制就不难理解了。